![](https://classiclions.it/wp-content/uploads/2019/10/Peugeot-304-rally-1024x750.jpg)
La Peugeot 304 ha corso nei rally e ha tenuto a battesimo Michelle Mouton
Forse in pochi lo ricordano ma anche Michelle Mouton, la rallysta più famosa al mondo, che nel 1982 era ad un passo dal titolo di campionessa mondiale Rallye, ha corso con una Peugeot 304. La fuoriclasse francese ha infatti esordito nel modo delle competizioni su strada, come navigatrice, su una Peugeot 304 al Rallye di Montecarlo 1973 a fianco del pilota Jean Taibi.
La storia
Alla fine degli anni ‘60 il mercato è ricettivo per una versione intermedia tra la nuova 204 e l’ormai obsoleta 404. Questo ruolo viene ricoperto dalla 304, presentata nell’ottobre del 1969 al “Salon de L’Auto” di Parigi. Sulla piattaforma della 204, che continua comunque la produzione fino al 1976, viene ridisegnato il frontale proponendo i fari trapezoidali, autentico segno di riconoscimento PEUGEOT, e la coda che viene allungata e troncata per aumentare la capacità del bagagliaio. La nuova media rigorosamente ‘Made in Sochaux’ è firmata dal prestigioso atelier Pininfarina che ne ha curato lo stile della versione berlina. Si tratta di un modello che riscontra un buon successo anche in Italia, grazie alla versatilità delle versioni offerte.
PEUGEOT 304 dispone di motori 4 cilindri benzina di 1288 cm3 da 65 o 75 CV (versione S), Diesel 1357 cm3 o 1548 cm3 da 45 o 47 CV, cambio 4 marce, peso 107 -1335 kg e velocità 130-160 km/h ne completano il profilo descrittivo. La 304 sarà disponibile nelle versioni Berlina, Break e, dal marzo del 1970, Coupé e Cabriolet. Il modello viene prodotto dal settembre 1969 al marzo 1979 in 1.178.423 esemplari, numeri che ne confermano il successo commerciale.
Le corse
La 304 si posizionava tecnicamente tra la 204 e la 504 con il motore 1.300 e poteva ben figurare nella classe di appartenenza ma fu poi con la versione “S”, presentata al salone di Parigi del 1972 che la berlina 304 comincia a sedurre il mondo delle competizioni.
Ma torniamo alla 304 berlina “normale”. Peugeot, fino a quel momento regina incontrastata delle corse africane, non intendeva impegnarsi ufficialmente in corsa per non compromettere l’immagine in caso di insuccesso dell’operazione. Cosi, Roland Peugeot trovò una soluzione incaricando l’ex pilota Citroen Jean Guichet di trovare alcuni piloti privati a cui affidare le 304 e le 504 per valutarne il potenziale.
Si comincia con il Tour de Corse
La prima uscita fu il Tour de Corse del 1970: Jean Guichet, navigato da un certo Jean Todt si presentò al via con una Peugeot 504, mentre Jean Pierre Jabouilee e Gerard Flocon parteciparono alla gara corsa a bordo di una Peugeot 304 iscritta in gruppo 1. La vettura era completamente di serie, senza cinture di sicurezza ma con un serbatoio di benzina supplementare nel bagagliaio. La 504 terminò la gara al 16° posto assoluto a causa di una penalità, mentre la 304 fece bella figura nelle prove cronometrate, prima di ritirarsi a causa della rottura del collettore di scarico. Peugeot decise di sostenere la creazione di un team privato gestito da Gerald Allegret e Jean Todt (che successivamente diede vita a Peugeot Sport) senza che il nome della casa apparisse in modo ufficiale.
Passaruota allargati, per la 304 solo l’asfalto…
Il lavoro di sviluppo affidato a Jean Guichet obbligò ad un allargamento immediato della carreggiata sia per la 304 che la 504 e quindi la vetture vennero omologate in Gruppo 2. La concorrenza era rappresentata da BMW e Ford Rs. La squadra decise di pianificare un programma su terra per la Peugeot 504 ed uno su asfalto per la 304.
La 304 ricevette un cambio ravvicinato e le sospensioni rinforzate, mentre il motore raggiunse una potenza di 105 CV. nel 1972 con l’arrivo della “S” Gruppo 2 si raggiunsero i 110 CV.
Dopo alcune partecipazioni votate allo sviluppo fu al Tour de Corse del 1972 che la 304 vive un momento decisivo per il suo futuro da “ufficiale”. Il team si presenta con tre vetture affidate a Guichet-Todt, Mikkola-Aho e Fall-Wood. La corsa però non andrà nei migliore dei modi: Guichet terminerà il rally contro una roccia, Mikkola resta senza freni quando occupava la 18a posizione assoluta, mentre Fall chiude in 3a posizione di Gruppo 2 e 12° assoluto. E’ evidente che senza investimenti importanti la 304 non potrà essere competitiva. Peugeot decide quindi di concentrarsi sul futuro della 504.
La 304 Gruppo 2 by Classic Lions
Presto una Peugeot 304 tornerà a calcare le strade dei rally. Uno dei soci di Classic Lions ha recentemente inserito una 304 berlina nel proprio garage ed è in fase avanzata la preparazione in Gruppo 2 da parte dei tecnici del club per partecipare alle più importanti rievocazioni di rally storici come il Rallye di Montecarlo, Sanremo, Costa Smeralda, ecc.
I modelli
La 304 Cabriolet e Coupé
Dopo i successi della 403, PEUGEOT continua sulla strada delle Cabriolet e Coupé. Dopo 404 è la volta delle 204, successivamente della 304, per continuare con le 504, le 205 e le 406 coupé. Queste cabriolet esprimono un concetto originale di turismo all’aria aperta: mentre le italiane fanno leva sulle prestazioni e le inglesi puntano sul minimalismo, la 304 offre una meccanica collaudata, un grande baule e confort di marcia elevato. La 304 Coupé è una vettura d’avanguardia: una delle prime 3 porte che non soddisfa solo un bisogno utilitaristico di trasporto, ma privilegia l’estetica, coniugando una linea elegante alla funzionalità del portellone posteriore. Una strada ardita che esce dal canone della coupé sportiva e leggera per inventare la coupé elegante, confortevole e funzionale: scelta particolarmente apprezzata allora dal pubblico dell’epoca. La 304 Cabriolet invece, segue una logica diversa: non vanta prestazioni sportive ma offre in cambio un bagagliaio decisamente capiente, sospensioni confortevoli ed un motore economico e affidabile. Dall’esordio PEUGEOT rende disponibile per la versione Cabriolet un hard-top particolarmente riuscito, rendendola una sorta di coupé sportivo per la stagione invernale. Nel luglio del 1975 le 304 Coupé e Cabriolet escono di produzione, rendendo queste due versioni, particolarmente rare e ambite dai collezionisti dei modelli del Leone.
Produzione della 304 Coupé e 304 Cabriolet: 304 Cabriolet: 18.647 esemplari (di cui 7.109 esportati) 304 Coupé: 60.186 esemplari (di cui 10.067 esportati)
I motori delle versioni 304 Coupé e 304 Cabriolet: Il motore nella versione normale (XL3) è un 4 cilindri in linea con alesaggio di 76 mm, corsa di 71 mm e cilindrata di 1298 cm3. La testata è in alluminio con camere bi-emisferiche e un rapporto di compressione di 8,8/1. Il blocco cilindri è in alluminio con camicie amovibili, e l’albero motore su 5 supporti. L’alimentazione si basa su un carburatore monocorpo (XL3) o doppio corpo (XL3S); la potenza passa dai 65 CV a 6000 giri (XL3) ai 71 CV a 6000 giri (XL3S), la coppia è di 9,6 kgm a 3700 giri (XL3) o 10,3 kgm a 4500 giri (XL3S).
La 304 Berlina e Break
Il debutto di 304 corrisponde con il livello di allestimento Berlina, riconoscibile nella versione originale dai fari posteriori sdoppiati. Le quattro porte e la carrozzeria tre volumi sono la naturale presentazione, in linea con il gusto e le richieste del momento. Nel 1970 l’esordio della PEUGEOT 304 Break, con la sua forma da wagon che anticipa le richieste di un mercato che ancora sta maturando. Non è un caso, se la produzione della 304 Break sia continuata fino al termine della carriera del progetto 304.